Abram de Swaan, Sous l'aile protectrice de l'État

Le Banquet, n°7, 1995/2.
Domaine social - thème Etat-providence.

P.U.F., 1995, 377 pages.

Acheter ce livre avec amazon.fr

Dans une perspective de sociologie historique comparative et de théorie de l'action collective, Abram de Swaan, professeur de sociologie à l'université d'Amsterdam, s'est intéressé à la dynamique du processus de collectivisation qui a conduit à la réalisation de l'État-providence contemporain. En étudiant le développement de plusieurs institutions dans cinq pays et pendant un demi-millénaire, tâche gigantesque, l'auteur s'est intéressé aux évolutions des interdépendances entre les riches et les pauvres. Celles-ci sont fondamentales pour comprendre le processus de collectivisation qui sous-tend le processus de réalisation de l'État moderne. Comme Norbert Elias s'attachait à observer et décrire le processus civilisateur, Swaan traite du processus de collectivisation qui est directement rattaché à l'interdépendance croissante des êtres humains.

L'État-providence est aujourd'hui atteint dans sa dimension technique, politique et philosophique. Mais ces atteintes ne sont, pour Swaan, que superficielles dans la mesure où la modernité est toujours ancrée dans le processus continu de collectivisation des soins médicaux, de l'enseignement et du maintien des revenus. Ce qui est le plus préoccupant n'est pas, pour l'auteur, la crise du mode de financement des protections collectives mais le «contrôle toujours croissant de l'État central et de son conglomérat de bureaucraties sur des aspects de la vie de plus en plus intimes». Swaan donne les raisons pour lesquelles les hommes ont élaboré des systèmes collectifs pour répondre à des difficultés dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'assistance. Swaan conclut son analyse en observant qu'à l'échelle mondiale, États occidentaux et Nations du Tiers-monde se retrouvent dans une dynamique d'interdépendance, comme les riches et les pauvres de la fin du Moyen Age. Les dilemmes d'action collective se répètent à l'échelle internationale, et ce sont de nouveaux modes de régulations et de coopération qui sont à attendre.

Le Banquet, n°7, 1995/2.
Domaine social - thème Etat-providence.