Quentin Skinner, La liberté avant le libéralisme

Le Banquet, n°15, 2000.
Domaine philosophie - thème politique.

Le Seuil, 2000, 136 pages.

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On connaît la théorie libérale classique, celle née avec Locke dans le champ politique et Smith dans le champ économique, relayée après par l'utilitarisme. On se rappelle aussi l'importante notion de «liberté négative» mise en avant par Isaiah Berlin. Mais il est aussi une autre fondation de la liberté politique, celle d'inspiration «néo-romaine», née avec la révolution anglaise au XVIIe siècle, prolongée au XVIIIe dans la lutte contre les oligarchies, puis disparue et oubliée. C'est cette théorie de la liberté des États eux-mêmes, et pas seulement des personnes, que de manière très savante et percutante réveille Skinner, auteur d'un superbe Machiavel (Seuil, 1989) et figure de proue de la nouvelle histoire des idées de l'université de Cambridge, dite contextualiste (en ce qu'elle vise à apprécie la valeur des idées dans leur contexte et pas seulement en elle-même).

Comme Pocock, Tully et d'autres, l'auteur poursuit ainsi sa tâche de réanimation d'un républicanisme civique qui est l'autre face de notre tradition politique. Son érudition nous permet de redécouvrir des auteurs absents des manuels et dont les débats occultés par une histoire trop «unique» des idées sont toujours les nôtres.

Le Banquet, n°15, 2000.
Domaine philosophie - thème politique.