Johann Gustav Droysen, Précis de théorie de l'histoire

Le Banquet, n°18, 2003/1.
Domaine philosophie - thème histoire.

Cerf, 2002, 113 pages.

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Ce petit ouvrage classique du philologue et théoricien allemand – Grundriâ der Historik (1882) qui résume et synthétise son grand œuvre l'Historik – n'avait jamais été traduit en français. Il représente pourtant une pièce fondamentale du débat sur la théorie de l'histoire. Contre l'histoire objective, saisie exacte des événements passés telle que Ranke notamment la concevait, Droysen entend réintroduire la signification et la finalité dans l'histoire, en faisant en quelque sorte une histoire idéaliste. Pour ce faire, il tend à opérer une nœud, comme le souligne justement Alexandre Escudier dans sa présentation, entre une méthodologie (comment on doit écrire l'histoire) et une théorie systématique de celle-ci et, pourrait-on dire, de sa signification – comme le dit Escudier une « théodicée protestante posthégélienne ». Si cette vision téléologique de l'histoire peut aujourd'hui paraître en grande partie invalidée, la réflexion de Droysen sur la mémoire ou, plutôt, sur la conscience que les hommes se font de l'histoire passée, mérite d'être retenue en tant qu'elle offre de nombreuses clefs de compréhension de la permanence dans le présent de la réalité historique. Loin de gommer l'objectivité du fait – qui ne sera jamais supplanté, comme vérité, par une interprétation ‑, elle permet d'adopter une vision historique de l'écriture de l'histoire. Le texte de ce Précis pourra dérouter par son caractère allusif – heureusement en partie compensée par les notes riches du traducteur – et l'on attend la traduction prochaine de l'œuvre dans son intégralité chez le même éditeur.

Le Banquet, n°18, 2003/1.
Domaine philosophie - thème histoire.