Tzvetan Todorov, Devoirs et Délices. Une vie de passeur

Le Banquet, n°18, 2003/1.
Domaine histoire - thème politique.

Seuil, 2002, 398 pages.

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Cet ouvrage est un long entretien avec Catherine Portevin, journaliste à Télérama, qui interroge le linguiste d'origine bulgare sur sa vie et sa démarche intellectuelle. Sans doute n'apprendra-t-il rien sur son œuvre – sinon qu'il témoigne d'un certain recul salutaire par rapport à une certaine pratique des sciences humaines et aux impostures qui ont pu parfois les caractériser ‑, mais il constitue un apport intéressant à l'histoire intellectuelle. On y croise de nombreuses figures connues de notre vie parisienne. Mais les passages les plus intéressants sont ceux consacrés à ses jeunes années dans la Bulgarie communiste, à l'exil et à ses séquelles – on lira aussi l'épisode de la naturalisation, révélateur de certaines de nos mœurs administratives. Malgré l'honnêteté dans l'exposition de ses centres d'intérêt plus récents – la mémoire de l'oppression et son jugement, l'histoire, l'engagement politique de la modération, la tolérance en tant que principe de limitation, l'éloge de la diversité ‑, qui ne va pas sans une certaine naïveté ou certaines interprétations trop rapides (notamment sur Tocqueville, sur lequel il revient ici), on reste un peu circonspect, comme si Todorov, défenseur d'une voie moyenne, ne parvenait pas à aller jusqu'au bout du réalisme qu'il assume (il dénonce la « tentation du bien ») et sur laquelle il a des paroles fortes comme de la nécessaire justice qui fonde le monde politique et qu'exige la lucidité devant l'histoire. Nous restons souvent dans un entre-deux, balancé, circonspect, intéressant dans son argumentation, mais qui peut passer pour de la tiédeur. Toutefois, ce livre vaut peut-être plus par ses hésitations, qui sont une qualité, que par ses affirmations.

Le Banquet, n°18, 2003/1.
Domaine histoire - thème politique.