Terre humaine. Une anthologie, Textes réunis et présentés par Pierre Chalmin

Le Banquet, n°23, 2006/1.
Domaine philosophie - thème ethnologie.

Plon/Pocket, 2005, 536 pages

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En 1955, Jean Malaurie publiait Les Derniers Rois de Thulé, premier titre de la collection « Terre humaine », qu'il allait diriger et animer un demi-siècle. Le projet de défendre des sociétés ignorées, proches ou lointaines, d'en exalter la dignité, de montrer en quoi elles contribuent à la richesse de notre terre, en dépassant toutes les frontières que l'esprit de domination, l'obsession des classements et de la compétition, ont pu construire, reste au cœur de l'entreprise. L'anthologie est précédée d'un long et passionnant entretien de la journaliste danoise Eva Rude avec Jean Malaurie, qui évoque son entrée dans la Résistance et en résistance. En résistance aux systèmes de pensée autoritaires ou totalitaires, aux catégorisations simplistes et confortables, à l'oubli prôné par les partisans d'une modernisations sans frein. Pour s'engager dans le brouillard du progrès, rappelle-t-il, et s'y engager résolument, « il faut garder tous ses papiers d'identité et son bagage. »

Une telle anthologie, qui correspond à un centième de la collection, ne peut être qu'arbitraire. Si le volume a finalement une certaine unité, due à son organisation par grands thèmes (« Mettre à plat la terre », « Des hommes obscurs », « Que les morts vivent », « Au meilleur des mondes »), il renvoie sans cesse aux vastes territoires dont sont détachés des paysages que racontent des voix inoubliables : celles de Lévi-Strauss (Tristes tropiques), Mahmout Makal (Un village anatolien), James Agee et Walker Evans (Louons maintenant les grands hommes), Pierres-Jakez Hélias (Le Cheval d'orgueil), Jacques Lacarrière (L'Été grec), Antoine Sylvère (Toinou), l'Amicale d'Oranienburg-Sachsenhausen (Sachso), Colin Turnbull (Les Iks), Augustin Viseux (Mineur de fond), Bernard Alexandre (Le Horsain)…, parmi beaucoup d'autres.

La presse hebdomadaire et quotidienne a souvent fait largement écho à ces livres et a joué efficacement son rôle de prescripteur. Il est permis de s'en réjouir, comme il est permis de louer maintenant une œuvre qui a fait connaître des hommes d'une grande diversité, dont beaucoup n'étaient pas des professionnels de la parole, dont tous étaient des acteurs remarquables de l'humaine condition. Et de vrais maîtres.

Le Banquet, n°23, 2006/1.
Domaine philosophie - thème ethnologie.